À l’ère du numérique, où quelques secondes de vidéo suffisent à propulser une idée dans l’espace public, une transformation silencieuse mais puissante est en marche : celle du statut de l’expert face à la montée fulgurante des influenceurs. Si, historiquement, la parole savante reposait sur des diplômes et des années d'expérience, elle est aujourd’hui concurrencée par des créateurs de contenu dont la légitimité se mesure souvent en abonnés et en taux d’engagement.

Le livre Les influenceurs ont-ils remplacé les experts ? de Léwis Verdun, publié chez Five Minutes, interroge avec rigueur et nuance cette bascule. Sans tomber dans la caricature, il expose les ressorts psychologiques, sociaux et médiatiques de ce phénomène. Plutôt que d’opposer experts et influenceurs, il invite à repenser notre rapport à l’autorité, au savoir, et aux formes nouvelles qu’il peut prendre dans notre monde ultra-connecté.

Le pouvoir de l’émotion face à la légitimité scientifique

Pourquoi tant de gens font-ils davantage confiance à un influenceur lifestyle qu’à un professeur d’université ? La réponse ne se limite pas à une critique du "niveau intellectuel" des masses, mais touche à des mécanismes cognitifs profonds. L’émotion joue ici un rôle majeur : un message qui nous touche, nous amuse ou nous choque a plus de chances d’être retenu – voire partagé – qu’un raisonnement scientifique rigoureux mais complexe.

Les influenceurs excellent dans l’art de la narration. Ils parlent à la première personne, racontent des expériences vécues, utilisent des formats visuels puissants et des codes culturels partagés avec leur audience. À l’inverse, le langage des experts, souvent abstrait et technique, semble à mille lieues du quotidien de leurs interlocuteurs. Ce fossé, plus culturel qu’intellectuel, est au cœur de la désaffection envers certaines formes traditionnelles de savoir.

Une légitimité fragmentée : le savoir au défi des algorithmes

Aujourd’hui, la légitimité n’est plus centrale : elle est fragmentée, distribuée entre plateformes, communautés et micro-influences. Un nutritionniste diplômé peut avoir moins d’impact qu’un coach autodidacte suivi par des millions de personnes. Les algorithmes des réseaux sociaux favorisent l’interaction, non l’exactitude. Résultat : ce qui est populaire est perçu comme crédible – indépendamment de sa véracité.

Cela ne signifie pas pour autant que les experts sont condamnés à disparaître. Beaucoup ont compris qu’ils doivent adapter leurs modes de communication, sans renier leur éthique. Médecins sur TikTok, climatologues sur YouTube, juristes sur Instagram : les exemples d’experts devenus créateurs de contenu sont de plus en plus nombreux. Ce glissement n’est pas une trahison du savoir, mais une nouvelle forme de vulgarisation, adaptée aux canaux de l’époque.

Le retour en force des compétences relationnelles

Dans ce nouveau paysage informationnel, la posture de l’expert change profondément. Il ne s’agit plus d’imposer un discours descendant, mais de dialoguer, d’écouter, de créer une relation. Les experts qui réussissent sur les plateformes sont souvent ceux qui adoptent une posture plus humble, qui prennent le temps de répondre, de reformuler, d’admettre leurs limites.

Ce changement implique aussi un travail d’éducation : au lieu de vouloir "corriger" les fake news à coup de démonstrations, il s’agit d’aider les publics à penser par eux-mêmes, à développer leur esprit critique, à reconnaître les mécanismes de manipulation ou de simplification excessive.

Boîte à outils : 5 leviers concrets pour réconcilier expertise et influence

1. Créer du contenu pédagogique, pas seulement informatif
Des formats courts mais denses, qui expliquent, contextualisent et orientent sans infantiliser.

2. Humaniser son discours
Parler avec authenticité, montrer son parcours, ses doutes, son évolution. L’expert est aussi une personne.

3. Choisir les bons canaux
Adapter le fond et la forme selon les plateformes : LinkedIn pour les analyses, Instagram pour les infographies, TikTok pour la vulgarisation orale.

4. Collaborer avec des créateurs
Des partenariats entre experts et influenceurs permettent de toucher un public élargi sans perdre en crédibilité.

5. Former à la lecture critique
Inclure dans ses contenus des clés pour identifier les sources fiables, repérer les biais cognitifs et comprendre les méthodes scientifiques.

Vers une nouvelle alliance entre savoir et narration

Loin d’avoir été remplacés, les experts sont appelés à se réinventer. Le succès des influenceurs ne signe pas la fin de l’intelligence, mais rappelle une vérité oubliée : le savoir, pour être utile, doit être accessible, vivant et incarné.

Les influenceurs ont-ils remplacé les experts ? est un plaidoyer en faveur d’une alliance nouvelle entre rigueur et lisibilité, entre science et narration, entre crédibilité et capacité à toucher. Il nous rappelle que l’enjeu n’est pas de choisir entre viralité ou véracité, mais de faire en sorte que les deux puissent coexister.

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