Los rituales no son reliquias congeladas en el pasado: siguen siendo una herramienta poderosa para comprender nuestros comportamientos colectivos y estructuras sociales. En una época aparentemente dominada por la ciencia y la tecnología, ¿por qué lo simbólico y lo sagrado siguen presentes? ¿Y cómo influyen todavía prácticas ancestrales olvidadas en nuestra forma de vivir, creer y reunirnos?

En su obra Ritos antiguos olvidados, publicada por Five Minutes, Léwis Verdun nos propone un fascinante redescubrimiento de tradiciones milenarias. Basándose en los descubrimientos arqueológicos más recientes (2024–2025), el autor nos invita a comprender la importancia universal del ritual en la historia humana. Esta propuesta nos lleva a una pregunta central: ¿han desaparecido realmente los ritos, o simplemente se han transformado?

La necesidad humana de rituales: una constante antropológica

Desde los orígenes, los rituales han acompañado las grandes etapas de la vida humana: nacimiento, muerte, iniciación, sanación, alianzas. Estructuran las sociedades, permiten la transmisión de valores y ofrecen un marco frente a lo desconocido.

Recientes excavaciones revelaron banquetes funerarios en la cultura de Kerma (actual Sudán), donde los vivos compartían simbólicamente una comida con los muertos. Estos rituales, lejos de ser anécdotas, reflejan una organización social, una visión del mundo y una gestión del duelo profundamente simbólica.

Incluso hoy en día, aunque muchas veces desprovistos de su dimensión sagrada, nuestras prácticas contemporáneas (bodas, cumpleaños, ceremonias civiles) siguen las mismas estructuras de aquellos ritos antiguos. Esto revela una verdad profunda: el ritual es una respuesta cultural a necesidades existenciales universales.

El poder del símbolo en la sociedad moderna

En la era digital, se podría pensar que la racionalidad ha desplazado a los rituales. Sin embargo, estos simplemente se han trasladado a nuevos territorios.

En estadios, conciertos o incluso en redes sociales, los comportamientos rituales están por todas partes. Vemos gestos repetidos, cánticos, códigos de vestimenta y puestas en escena colectivas. Igual que los sacrificios antiguos o los ritos de paso, estas prácticas generan pertenencia, vínculo e incluso trascendencia.

Es posible trazar un paralelo sorprendente entre algunas prácticas descritas en Ritos antiguos olvidados —como las ofrendas rituales de “dinero del diablo” en los Países Bajos— y nuestros rituales económicos modernos: donaciones simbólicas, intercambios en eventos benéficos o los curiosos rituales del mundo financiero.

Rituales terapéuticos y búsqueda de sentido hoy

Una de las funciones más poderosas del ritual, según la antropología, es su dimensión terapéutica. El libro de Léwis Verdun explora este aspecto a través de ejemplos como las ofrendas vegetales ocultas bajo una cancha mesoamericana o los sacrificios de caballos en las estepas de los Urales —acciones que trascienden lo pragmático para actuar en el plano simbólico y espiritual.

Hoy en día, el resurgimiento de prácticas llamadas “alternativas” o “espirituales” —círculos de palabra, retiros chamánicos, rituales neopaganos— responde a la misma necesidad de sanación simbólica. Frente al individualismo y la pérdida de referentes, los rituales ofrecen un espacio donde el individuo puede reconectarse con los demás, con la naturaleza o consigo mismo.

Estas prácticas no son una moda pasajera. Responden a una creciente búsqueda de sentido en las sociedades actuales. En este sentido, prolongan una historia milenaria que el autor pone en evidencia con gran claridad.

Lo que los ritos antiguos nos enseñan sobre el futuro

Estudiar los ritos olvidados también permite comprender mejor nuestra relación con el cambio, la innovación y la tradición. El libro muestra cómo algunos ritos fueron adaptados o sincretizados, y otros abandonados por completo. Este proceso es comparable con las transformaciones culturales actuales: religiones que evolucionan, tradiciones que se mezclan, prácticas antiguas que se reinventan.

Ejemplos como Stonehenge —cuyas funciones aún nos escapan— o los rituales australianos transmitidos durante doce mil años, invitan a reflexionar sobre la memoria colectiva. ¿Y si el futuro de la humanidad dependiera también de su capacidad de recordar?

Estas prácticas antiguas no son simples restos arqueológicos: nos ofrecen un espejo, una matriz para comprender nuestro presente. El ritual, lejos de ser nostalgia, puede ser un recurso vital para imaginar el futuro.

Herramientas prácticas para comprender y analizar los rituales

Aquí tienes algunas pistas para integrar la reflexión sobre los rituales en tus lecturas, investigaciones o vida cotidiana:

5 claves para analizar un ritual:

  • Función social: ¿Qué rol cumple en el grupo?

  • Simbología: ¿Qué objetos, gestos o palabras se utilizan?

  • Temporalidad: ¿Está vinculado a un momento particular (estación, ciclo vital)?

  • Participantes: ¿Quién lo realiza y quién lo organiza?

  • Transformación: ¿Qué cambio busca provocar (estatus, consciencia, percepción)?

Ejemplos de análisis para hacer en casa:

  • Observar un ritual local (religioso, familiar, deportivo) y analizar su estructura.

  • Comparar dos ritos similares de diferentes culturas.

  • Leer una novela o ver una película desde una perspectiva ritual.

Ritos antiguos olvidados es mucho más que un libro de divulgación: es un puente entre los mundos del pasado y nuestro presente, entre la piedra grabada y el algoritmo, entre las ofrendas sagradas y las redes sociales. Al redescubrir tradiciones largamente enterradas, Léwis Verdun nos ofrece una reflexión profunda sobre nuestra necesidad de lo sagrado y nuestra búsqueda de sentido.

Descubre Ritos antiguos olvidados ahora en FIVE MINUTES.